ところが、日本では意外なほどに消費量が少ないのです。

理由はさまざまありますが、羊の放牧が日本ではしにくかったのが大きな要因でしょう。

現在、羊肉のほとんどは、オーストラリアとニュージーランドからの輸入です。

 

それを羊の種類で大別すると

１）メリノ種の羊

２）サフォーク種の羊

 

となります。メリノ種のほうが断然多いです。９割以上とも言われています。

メリノ種は本来羊毛を取るための羊で、ふさふさとした毛を持っています。

日本の「ジンギスカン」などで食べられるほとんどの羊肉は、このメリノ種のお肉です。

もうひとつの「サフォーク種」は、高級食肉用に開発された羊です。
パンダのように顔が黒いのが特徴です。

次に、食肉の種類ですが、メリノでもサフォークでも、生後一年以内の羊の肉を「ラム」、一年から二年のものを「ホゲット」、二年以上のものを「マトン」と呼びます。

ラム肉は匂いが弱く、柔らかであるという特徴があります。

一方マトン（日本ではホゲットもマトンに入ります）は、匂いが若干強めで肉質も固めですが、肉本来のうまみが濃いお肉となります。
 
次に、マトンだけの場合ですが、肉質や脂のつき方によってグレードがあります。

もっとも上級とされるのが、体重３０キロ以上、背脂が２５ミリ以上ついたサフォーク種のマトン肉です。

これを、「ＭＦマトン」と呼びます。

高級食用肉として開発され、いわゆるマトン臭がほとんど皆無です。

脂肪のつき具合は羊肉として多いほうですが、非常に融点が低い脂肪なので、体内に残りにくいとされています。

すべてのサフォーク種の羊のうちの０．１％以下。つまり、１０００頭に一頭あるかないか。

それほどに希少なマトンが、「サフォーク種ＭＦマトン」です。

あらゆる羊肉の中で、最もおいしいとされるのが、このＭＦマトンです。

 

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