昨日は、やがちゃんキムチから車で5分ほどのところにできた新しいお蕎麦屋さんで遅いランチ。
おなかがペコペコの状態で行きました。

午後3時過ぎでしたから、50名は入る新店舗のお客は私だけ。

注文を取りに来た若い女性パートさんに、「野菜天もりそば」を頼みました。
ついでに、100円の「おはぎ」も。食後の甘いもの、大好きなんです。

「おはぎはいつお持ちしますか？」と聞かれたので、「（そばと）一緒に」と答えました。

座った場所は厨房に近い位置で、そば職人さんが3名ほど立っているのが見えます。
私の注文も、おそらく聞こえたと思いました。

１０分ほど待って出てきたおそばは、写真のとおり。

よく冷水で締められたおそばは、歯ごたえも良く、香りも鼻に抜け、いい味です。

あっという間に、天ぷらもそばも食べ終えてしまいました。

でも、おはぎが来ません。お茶を飲んで待つこと、5分。それでもこないし、先ほどの女性の姿が見えないので、厨房に声をかけました。

「すみません、おはぎが来ないんですが」。・・・・・

3人のうち一番若い男性が、確認に来ました。「はい？御用は？」

「おそばと一緒に、と頼んだおはぎが来ないんだ。もうおそば食べ終わっちゃったのに・・」と繰り返す私。

男が男に対して、「甘いもの」を大っぴらに欲しがる図というのは、あまり格好のいいものではありません。

「かしこまりました。もう少々お待ちください」と帰っていく男性。　厨房に何か伝えて、それに最初にオーダーをとった女性の受け答えがあったようですが、姿は見えず、よく聞き取れません。

おそらく、女性がおはぎのオーダーを出すのを忘れていたのだと思いました。あるいは、「おそばと一緒に出す」のを、「食後に出す」と勘違いしていたのかもしれないです。

いずれにせよ、また数分待たされました。私、既に時間がありませんでした。

「もういいや！」と思い、席を立ち、先ほどの男性に、「おはぎまだなら、持って帰ります」と言ったところ、男性はまた「かしこまりました！」と厨房に向かって「おはぎ、お持ち帰りです！」と一叫び。

それに対して、奥のほうから女性の声で、「え！　持ち帰りじゃないです！　食後です！」との声。

厨房の男性がそれに対して、「どっちなの？」との声。よく見ると、職人さん、暇そうに突っ立った状態でした。

男性が私に、「あの、お持ち帰りですよね？」とさらに聞いてきます。

「いや、とにかく時間がないから、早く帰りたいの。テーブルに出すか、持ち帰りにするか、とにかく早くして！」と、少しイラついて答え、また席に戻りました。

直後に、小さなおはぎがお皿に盛られてポン、と出てきました。「お待たせしました」

複雑な心境で、無言でうなずき、一口で食べる私。あっという間です。

食後の甘いものを、一人で一瞬で食べるわびしさ。私の望んだ味と時間は、これではなかったのです。

もしこのお蕎麦屋さんに、従業員さんが一人か二人しかいなかったら、こういうミスはなかったでしょう。

サービスを充実させるための人の配置と、それゆえの無駄。

慣れないお店では時々体験することですが、せっかくのおそばの美味しさ、かなり台無しです。

おはぎが美味しかったかそうでなかったか、思い出せません。

人を減らすか、おはぎをなくすか。どちらかにしなくてはいけませんね。